De har en liten munn og en torpedoformet kropp som er rund i tverrsnitt. De to korte ryggfinnene sitter langt fra hverandre. Den første har fire piggstråler, mens den andre har bløtstråler og sitter rett over gattfinnen. Sidelinje mangler som regel. Gjellegitterstavene er lange og brukes til å filtrere næring fra vannet. Tenner mangler, eller er svært små. Tarmkanalen er svært lang. De største artene blir rundt 90 cm lange.
De ble tidligere regnet som primitive piggfinnefisker og plassert i underordenen Mugiloidei. Norsk wikipedia følger Nelson (2006) og regner multene som den eneste familien i ordenen Mugiliformes, men systematikken er langt fra avklart. I en fylogenetisk studie fra 2012 plasseres multene i den nyoppdagede gruppen Ovalentaria og det hevdes at brenningsabborene er multenes søstergruppe.
Pethon, Per (2005). Aschehougs store fiskebok (5 utg.). Oslo. ISBN82-03-23247-7.
Thomson, J.M. (1997). «The Mugilidae of the world». Memoirs of the Queensland Museum. 41 (3): 457–562. ISSN0079-8835.
Wainwright, Peter C. m.fl. (2012). «The evolution of pharyngognathy: a phylogenetic and functional appraisal of the pharyngeal jaw key innovation in labroid fishes and beyond». Syst. Biol. 61 (6): 1001–1027. ISSN1076-836X. doi:10.1093/sysbio/sys060.
