Johnson vant International Model of the Year i 1982[1] og fikk en kontrakt med modellbyrået Wilhelmina i New York.[2] Regissør Stanley Donen så henne i en annonse i motebladet W og fikk henne til å spille i filmen Blame It on Rio.[2] I filmen spilte hun i en nakenscene, og siden hun på det tidspunktet var mindreårig måtte hun ha både foreldrenes tillatelse og en rettslig tillatelse til å spille i den scenen.[3]
