Merinosau er en sauerase som er selektert for ullproduksjon. Arten har sin opprinnelse i Spania, men den moderne merinosau ble domestisert i New Zealand og Australia, hvor det også omtales som «jacksonsau».

Ull fra merinosauen er spesielt fin og myk, og blir brukt til produksjon av undertøy, baby- og barnetøy og andre myke strikkeplagg. Merinoull brukes også i blandingsprodukter, for å myke opp hardere ulltyper. En underart kalt pollmerino har ingen horn (eller svært små antydninger), og merinosau med horn (kun vær) har lange spiralhorn som vokser tett til hodet.^[1]

Det er to forslag til opprinnelsen for det spanske ordet merino:^[2]

1. Det kan være en tilpasning til sauer av dette navnet til offisiell inspektør (merino) fra León over en merindad (middelalderbetegnelse for et landområde) som også inspiserte beiteområder for sauer. Dette ordet er fra middelalderlatin, maiorinus, en forvalter eller en landsbys øverste myndighetsperson, fra maior i betydningen «større».^[3]
2. Det kan også være fra navnet på en berbisk-muslimsk stamme, marīnidene (eller på kastiljansk, benimerines), som invaderte Den iberiske halvøy i løpet av 1100- og 1200-tallet. Disse saubøndene fra nordvestlige Afrika importerte sauer til Spania på 1300- og 1500-tallet for å forbedre lokale arter.^[3]

• Cottle, D.J. (1991): Australian Sheep and Wool Handbook. Melbourne, Australia: Inkata Press. ISBN 0-909605-60-2, s. 20–23.

(en) Merino – kategori av bilder, video eller lyd på Commons

• Merino referanseside, Oklahoma State University