Kildeløs: Denne artikkelen mangler kildehenvisninger, og opplysningene i den kan dermed være vanskelige å verifisere. Kildeløst materiale kan bli fjernet. Helt uten kilder. (10. okt. 2015)
Ma Su hadde store talenter innen militær teori og ble beundret av kansleren av Shu Han, Zhuge Liang. Men han begikk en taktisk feil under slaget ved Jieting slik at Shu ble tilført et alvorlig nederlag av general Zhang He fra Cao Wei-riket.
Senere dramatisering hyller omstendighetene rundt Ma Sus død i usikkerhet. Ifølge den historiske romanen Beretningen om De tre riker såvel som pekingoperaenTapet av Jieting skal Ma Su ha blitt halshogd etter ordre fra Zhuge Liang. Men ifølge biografier om Ma Su og hans gode venn Xiang Lang (向朗) i Historien om De tre riker hadde Ma Su forsøkt å flykte etter nederlaget ved Jieting, men ble tatt til fange. Så døde han av sykdom i fengselet innen henrettelsesordren kunne eksekveres.