Forgjengeren til LTU ble innviet 1. juli 1971 under navnet Høgskoleenheten i Luleå. Senere skiftet den navn til Høgskolen i Luleå; navnet Luleå tekniske høgskole ble også brukt. Høgskolen fikk full universitetsstatus 1. januar 1997 og skiftet da navn til det nåværende.