Han vokste opp som den yngste av fem brødre på gården Øvre Oksål (Oxaal). Han viste tidlig interesse for å skrive, og da han var i konfirmasjonsalderen spurte han sorenskriveren i Inderøy om å få bli visergutt i sorenskrivergården. Derfra avanserte han til kontorist, og etterhvert lensmann.[2] Han var lensmann i Beitstad inntil 1836,[3] da bosatte han seg på gården Ner-Hustad i Inderøy.[4] I 1843 flyttet familien til gården Overeggen i Skogn, og derfra i 1852 til Strinda ved Trondheim.[5][6][7] I Skogn var han formann i Skogn og Aasen brandassuransesamfund 1848–52.[8] I Strinda bodde familien først i Voldsminde, senere i Myr/Fagerli på Lademoen.[9][10]
Han giftet seg i 1936 med Marta Cicilie Dahl (1805-1879) fra Beitstad.[11] Paret fikk fire barn;[12] Johan G. Oxaal (f 1836) ble direktør for Meråkerbanen, Anton Oxaal (f 1838) var handelsbetjent, Fridtjof Oxxal (1840-76) var sakfører i Trondheim,[13] Laura Oxaal (f 1843) var lærer ved Levanger høyere almenskole.[14]
