Chief of the General Office of the Chinese Communist Party (2007–2012)
Head of the United Front Work Department (2012–2014)
Vice-Chairperson of the National Committee of the Chinese People's Political Consultative Conference (2013–2015)
member of the National Committee of the Chinese People's Political Consultative Conference (12th National Committee of the Chinese People's Political Consultative Conference)
Ling kom fra en kommunistisk politikers familie som gav alle sine tre sønner navn som var knyttet til kommunistiske nøkkelord på deres tid. Navnet Jihua betyr «planlegging».
I 1973 ble han som mange andre unge kinesere sendt til feltarbeid på landsbygden under kulturrevolusjonen. i 1975 ble han medlem av den kinesiske kommunistiske ungdomsliga i Pinglu, og ble etter kort tid fylkeskomiteens sekretær. Han ble medlem av kommunistpartiet i 1976. I desember 1978 ble han overført til partikomiteen for prefekturet Yuncheng, og i 1979, som 23-åring, ble han engasjert i ungdomsligaens nasjonale propagandakomite.
Han studerte ved Hunanuniversitetet og fra 1983 studerte han politisk utdanning ved Den kinesiske ungdoms politiske akademi. I juli 1985 ble Ling nestsjef for teoriseksjonen ved ungdomsligaens propagandadepartment. På den tid var Hu Jintao lederen for den kommunistiske ungdomsliga. Ling fikk gjennom årene en rekke høyere embeder i ungdomsligaen: Kontorsjef for sentralsekretariatet, visedirektør for sentralkomiteens sentralbyrå, sjefredaktør for Den kommunistiske ungdomsliga og direktør for propagandadepartmentet.
Etter ti år i ungdomsligaen ble Ling Jihua i desember 1995 overført til generalbyrået for det kinesiske kommunistpartis sentralkomite, og ble der leder for forskningsbyråets tredje gruppe. I desember 1999 ble han visedirektør for partiets generalbyrå. Senere var han også viseminister for generalbyrået fot Statsrådets statskommisjon for reform av offentlig sektor, og direktør for Hu Jintaos kontor.
Den 19. september 2007 etterfulgte han Wang Gang som direktør for generalkontoret for kommunistpartiets sentralkomite. Den 31. august 2012 ble han flyttet fra dette embede til stillingen som leder for partiets forente arbeidsfrontsdepartement - en viktig, men likefullt vesentlig mindre sentral, stilling. Dette skjedde etter at det ble alment kjent at hans sønn, Ling Gu, hadde råkjørt og krasjet med sin toseters Ferrari Spider 458 i mars på en motorvei i Beijing, og hadde forulykket og alvorlig skadet sine to «halvnakne» kvinnelige passasjerer.[1] Sønnen og en av passasjerene, en kvinnelig amerikaner, døde.[2][3][4]
Ling ble ekskludert fra Kommunistpartiet og arrestert i juli 2015.[5]
Dom
I mai 2016 ble Ling dømt til livsvarig fengsel for korrupsjon, ulovlig innhenting av statshemmeligheter og maktmisbruk.[5][6]
