Han var blant de biskoper som ble bispeviet uten pavelig mandat i Folkerepublikken Kina etter 1979. Den i Romas øyne illegitime, men gyldige, bispevielsen, ble foretatt 24. juli 1981 i Beijing med den selv kinavalgte/ordinerte «patriotiske» biskop Joseph Zong Huaide av Jinan som hovedkonsekrator.
Biskop Zhang ble i stand til å revitalisere bispedømmet, blant annet ved ordinasjon av 26 nye prester mellom 1988 og 1999.[trenger referanse]
