Han var blant de få intellektuelle poeter som har kombinert en internasjonal moderne sensibilitet med en forankring i sitt eget lands kultur og fantasifulle historie.[trenger referanse] Hans forfatterskap begynte med Chakravyūh, hans første diktsamling som ble utgitt i 1956. Omtrent samtidig, var han redaktør for det litterære tidsskriftet Jug-Chetna.
Narayan tok eksamen i engelsk litteratur ved Lucknow University i 1951.[5] Han giftet seg i 1966 med Bharati Goenka, som han hadde en sønn, Apurva (født i 1967), sammen med. Han var flere ganger på besøk i flere land i Europa, i Russland og i Kina og hadde møter med diktere og forfattere, så som Nazim Hikmet Ran, Anton Słonimskie og Pablo Neruda. Han bidro med oversettelser av forskjellige franske diktere.
Hans arbeider omfattet flere varierte sjangre, blant annet lyrikk, episke dikt, noveller, litterær kritikk, oversettelser fra andre språk, essays og artikler. Hans poesi er blitt oversatt til flere språk og han har mange æresbevisninger som inkluderer Warszawa-universitetets honorære medalje og Italias Premio Feronia for fremstående internasjonal verk.