Krystaller av proteiner og viruspartiklerXylitol-krystaller
Krystall (fra latincrystallum, gresk κρύσταλλος, krystallos, «is, bergkrystall»)[1]er et fast stoff hvor de involverte atomer, molekyler eller ioner er preget av en høyt ordnet mikroskopisk struktur, og danner et krystallgitter som strekker seg i alle retninger og i et gjentagende mønster i alle romlige dimensjoner.[2]
Mange stoffer i væskeform vil danne krystaller når de omdannes til faste stoffer som følge av endringer i temperatur eller trykk. I tillegg er makroskopiske enkeltkrystaller vanligvis identifiserbare ved sin geometriske form, bestående av sideflater med spesifikke, karakteristiske orienteringer. Den vitenskapelige studien av krystaller og krystalldannelse er kjent som krystallografi.[3] Prosessen med krystalldannelse via mekanismer for krystallvekst kalles krystallisering.[4]
Koksalt og sukker er dagligdags eksempler på krystallinske stoffer, men også metaller, mineraler og is kan være krystallinske. Ofte vil det være snakk om polykrystallinske forbindelser hvor et stoff består av forskjellige sammenvokste monokrystaller.
Ordet krystall stammer fra det gammelgreske ordet κρύσταλλος (krustallos), som betyr både «is» og «bergkrystall»,[5] fra κρύος (kruos), «iskald, frost».[6][7]
