Helmer-Petersen fikk sitt internasjonale gjennombrudd i 1948 da han publiserte 122 Farvefotografier/122 Colour Photographs. Senere studerte han fotografi hos Harry Callahan i Chicago. Etter studiene vendte han hjem til Danmark hvor han arbeidet som arkitektfotograf og foreleste på Kunstakademiets Arkitektskole.
Helmer-Petersen døde den 6. mars 2013 i en alder av 92 år.[8]
Utgivelser
1948: 122 Farvefotografier, København: Det Schønbergske Forlag