Phongsavanh og en venn ble i oktober 2015 skutt da de stod i en fast food-kø, og han ble lam fra livet og ned. Før denne skaden, da han gikk på high school, drev han med amerikansk fotball, friidrett, bryting og rugby, og han kontaktet derfor Adaptive Sports Iowa for å komme i gang med paraidrett. Han konkurrerer nå i parafriidrett og parastyrkeløft.[1]
