Peterson er blitt kjent for et bredt publikum gjennom sine forelesninger om psykologi, filosofi og religion lagt ut på YouTube. Kanalen hans har over 7 million abonnenter, og videoene har totalt over 130 millioner avspillinger per januar 2020.[5]
I 1999 utgav han sitt hovedverk, Maps of Meaning, hvor han gir sin forklaring til hvordan myter og trosforestillinger regulerer følelser og gir individer mening og motivasjon. TVOntario laget i 2004 en 13-episoders TV-serie basert på boka. I 2018 utgav han boka "12 Rules for Life: An Antidote to Chaos" som ble en bestselger i flere land.[6]
Han fikk stor medieoppmerksomhet etter at han høsten 2016 kritiserte en canadisk menneskerettslov, Bill C-16,[9] hvor han kritiserte hvordan loven var skrevet slik at den åpnet opp for påbudt bruk av nyskapte kjønnspronomener i omtale av transpersoner. Det har i Canada vært minst en dom for diskriminering grunnet bruk av feil pronomen og navn i Canada.[10] Peterson hevdet påbudet var et uttrykk for at ytterliggående venstreradikal aktivisme fikk lovstatus, og uttalte at han risikerte både å bli straffet og miste sin stilling dersom loven ble vedtatt.[11] Bill C-16 var et forslag om et tillegg i Den canadiske menneskerettserklæringen[12] som fastslår at det er ulovlig å diskriminere på grunnlag av kjønnsidentitet, på samme måte som det til nå har vært ulovlig å diskriminere på grunnlag av hudfarge, kjønn, etc. Bill C-16 inneholdt ingen definisjon over kjønnsidentitet eller liste over pronomen i omtale av personer, da det skulle være opp til retten å tolke og bestemme hvorvidt diskriminering har funnet sted.[13] Bill C-16 henviser dog til "Ontario Human Rights Commission" som erklærer at å ikke bruke de foretrukne kjønnspronomen når man refererer til transpersoner er diskriminerende.[14]
Han representerer en sjelden kombinasjon. På den ene siden er han en samvittighetsfull verdikonservativ som appellerer til høyresiden (jobb hardt, oppfyll plikter før du krever rettigheter, gift deg og stift familie!). Samtidig er han en renommert akademiker med åpenhet og respekt for religion, spiritualitet og mytologi, som typisk appellerer mer til venstresiden (...) han er oppriktig bekymret for hvor langt denne polariseringen i samfunnet kan gå før det virkelig blir stygt.
Pankaj Mishra hevder at Peterson appellerer til det han anser som reaksjonære hvite menn for kritikken av venstresideaktivister («social justice warriors»), mens libertarianere applauderer Petersons dyrking av individet og individualismen.[16]
Peterson er blitt utsatt for hard kritikk, og er blant annet blitt kalt en «incel-filosof» («incel» betegner menn som lever i ufrivillig sølibat).
«Slik kritikk antyder at å interessere seg for menn som ikke har lykkes å danne stabile parforhold, og ønske å gi dem råd til å lykkes bedre med sine liv, er suspekt i seg selv», skrev Bjørn Gabrielsen i en bokanmeldelse i Dagens Næringsliv. [17]
^Catalogue of the Library of the Pontifical University of the Holy Cross, oppført som Jordan B. Peterson, Pontificia Università della Santa Croce ID 136566[Hentet fra Wikidata]
^«Jordan Peterson and the transgender wars | Spectator Life». Spectator Life (på engelsk). 20. september 2017. Arkivert fra originalen 21. april 2019. Besøkt 3. desember 2017. «Peterson has been saddled by some of his critics with the label ‘alt-right’, which he views as a ridiculous slander. He describes himself as a ‘classic British liberal’ who makes those on both the left and right uncomfortable. He supports socialised health care and the liberalisation of drug use, and is libertarian on most social issues.»
^Communications, Government of Canada, Department of Justice, Electronic. «Questions and Answers». www.justice.gc.ca (på engelsk). Besøkt 27. mars 2018.
