Toribiong vant presidentvalget i 2008,[3] og ble innsatt som president 15. januar 2009. Hans presidentperiode brakte Palau internasjonal oppmerksomhet på grunn av at landet ga opphold til frigitte uighurske fanger fra Guantánamobukten fangeleir,[4][5] noe som medførte at tap av investeringer fra Folkerepublikken Kina.[6] Toribiong forhandlet fram en større hjelpepakke fra USA på 250 millioner amerikanske dollar, men har avvist en forbindelse mellom de to sakene.[7]