Hellgren tok eksamen ved Konstfack i Stockholm 2004[5]. Allerede i 2003 hadde hun flyttet til Paris hvor hun bodde noen år. Her begynte hun å arbeide med sitt første tegneseriealbum, Mon frère nocturne (Min nattbror), om en gutt som vokser opp i skyggen av sin døde bror.[6] Albumet ble første antatt av det franske forlaget Édition Cambourakis, som i 2008 utga både debutalbumet og første del av Frances.
Trilogien om Frances foregår i Paris i 1930/40-årene. Den unge Frances mister faren og må flytte til tanta, Ada, som også steller for sin far. Historien er både et tidsbilde, en familiehistorie og en kjærlighetshistorie mellom Frances og nabokvinnen Louise.[7]
