Han studerte ved Tsinghua i Beijing 1911-1914, og tok doktorgrad i politologi ved Columbia University i 1920. I 1926 grunnla Jin det filosofiske fakultet ved Tsinghuauniversitetet.
Han var blant de første til å introdusere moderne logikk i Kina, og grunnla dessuten et nytt filosofisk system som kombinerte elementer fra vesterlandske og kinesiske filosofiske tradisjoner.
