Loven har som formål å forebygge, behandle og tilrettelegge for mestring av sykdom og nedsatt funksjonsevne; fremme sosial trygghet og forebygge sosiale problemer; og sikre tjenestetilbudets kvalitet og samhandling.[3]
Det gis hjemmel for tvangstiltak overfor rusmiddelavhengige, herunder tilbakehold i institusjon av gravide rusmiddelavhengige og rusavhengige som utsetter sin fysiske eller psykiske helse for fare ved omfattende og vedvarende misbruk.[4]
