Han mottok St. Olavs Orden i 1939.[5] og var sønn av postansatt Hans Tobias Tønnessen (1875) og Olga Kristine Iversen (1873), og giftet seg i 1927 med Aase Anne Pedersen (1905).
^Stavanger Aftenblad: "Familienytt", 11. mai 1953 s.2.
^Han hadde først skrevet reisebrev til norske aviser fra steder som Marokko og Sør-Amerika, før han altså fikk jobben i Brooklyn. Dette fremgår av Hans Olav fyller 50 år. Messesjefen fra Flekkefjord som ble pressesjef i UD av Tom Collins, på trykk i VG den 9. mai 1953.
^Hans stemme fra 1941 ligger online i Nasjonalbiblioteket, i lydklippene med tittel «Presseattaché Hans Olav: Norge under okkupasjonen. Uttalelser i amerikansk presse»: 19. februar 1941 (varighet 10:43 minutter) og 12. mars, 1941 (varighet 11:05 minutter).