Novak vant en olympisk sølvmedalje i vektløfting under sommer-OL 1952 i Helsingfors. Han kom på andreplass i den nest tyngste vektklassen, mellomtungvekt, opp til 90,0 kg, bak Norbert Schemansky fra USA. Novak løftet sammenlagt 410,0 kg, 35,0 kg mindre enn gullmedaljevinneren.