Krigen kan deles i to faser, hvor den første (535-540) endte med Ravennas fall og en tilsynelatende seier til romerne (østromerne, bysantinerne) med erobringen av Italia. Den andre fasen mellom 540/541 og 553, da den gotiske motstanden fikk ny styrke under Totila, som ble beseiret etter langvarige kamper mot Narses, som også slo tilbake den frankisk-allemanske invasjonen i 554. Forskjellige byer i det nordlige Italia klarte imidlertid å holde ut til tidlig i 560-årene.
Krigen hadde sine røtter i den romerske keiseren, Justinians, ønske om å tilbakeerobre det tidligere vestromerke rikes provinser, de som var gått tapt til de barbariske stammene århundret før (i folkevandringstiden). Da krigen trakk ut, ble Italia ødelagt og i store stykker nærmest avfolket, og ressursene var utpinte. Med den dyrt kjøpte seieren kunne bysantinerne ikke motstå den longobardiske invasjonen i 568, noe som betød at de mistet de fleste av sine territorier på den italienske halvøyen.
Roy Boss: Justinian’s Wars: Belisarius, Narses and the Reconquest of the West. Stockport 1993.
John B. Bury: History of the Later Roman Empire. Bd. 2. New York 1958 (Nachdruck von 1923), ISBN 0-486-20399-9.
Peter J. Heather: Goths and Romans. Clarendon, Oxford 1991, ISBN 0-19-820535-X.
Philip Rance: Narses and the Battle of Taginae (Busta Gallorum) 552: Procopius and sixth century warfare. In: Historia 54 (2005), S. 424–472.
H.N. Roisl: Totila und die Schlacht bei den Busta Gallorum, Ende Juni/Anfang Juli 552. In: Jahrbuch der Österreichischen Byzantinistik 30 (1981), S. 25–50.
Torsten C. Jacobsen: The Gothic War. Westholme, Yardley 2009. (Populärwissenschaftliche Darstellung, die weitgehend unkritisch die antiken Quellen, vor allem Prokopios, nacherzählt.)
