Karrieren hans startet i den lokale klubben Pau Grande som 15-åring. Han spilte der fra 1948 til 1952. Etter å ha spilt for Vasco da Gama og Fluminense gikk han til storklubben Botafogo og gjorde suksess der.
Garrincha er ansett for å være den beste dribleren i fotballhistorien.[3] På Estádio do Maracanã er hjemmelagets garderobe opptalt etter "Garrincha," mens bortelagets garderobe er oppkalt etter "Pelé."
Garrincha døde 49 år gammel, etter en alkoholforgiftning. Han var kronisk alkoholiker i de senere år og var flere ganger innlagt på psykiatrisk sykehus.[4] Han etterlot seg minst 14 barn fra tre forskjellige ekteskap.
Tidlig liv
Garrincha ble født 28. oktober1933 i Pau Grande, i staten Rio de Janeiro. Han var det femte barnet, [5]. og hadde flere misdannelser da han ble født: ryggraden hans var deformert, det høyre beinet bøyd utover og det venstre bein var seks centimeter kortere og buet innover, hvorav ingen hindret han å i spille fotball på høyeste nivå. Han ble operert for å korrigere sykdommen, noe som ikke hjalp. Legene mente likevel at barnet ville fint kunne leve med misdannelsene [6]. Ifølge andre kilder ble helseproblemer forårsaket fordi Garrincha led av polio[7][8].
Han var mindre enn andre barn på hans alder, noe søsteren Rosa la merke til. Hun syntes han var så liten som en liten fugl, så hun begynte å kalle ham Garrincha, et navn for gjerdesmetten, en liten brun fugl.[9] Navnet holdt fast ved ham, og i en alder av fire år ble han kjent som Garrincha for familien og venner.[10]
Garrincha har etnisk svært mangfoldig opphav, moren var afro-brasiliansk og kom fra Recife[11], faren var fulniôsindianer, og hans oldefar ble tvangsflyttet fra Barriga, i staten Alagoas, i Palmeiras dos Indios på begynnelsen av 1800-tallet [12][13]. Der fikk bestefaren navnet Francisco dos Santos, etter en slaveholder som eide en sukkerrørplantasje og indianerne som arbeidet der. Farsslekten hadde også afrikanske røtter. Den andre bestefaren Shiz var gift med mulattslaven Antonia[11].
Garrincha var tidlig kjent blant fotballspeidere, men begynte ikke å spille profesjonell fotball før på slutten av tenårene. Han hadde ingen interesse av en profesjonell fotballkarriere til tross for sitt enorme talent.[14]
