I januar 1918 tjenestegjorde han i den første verdenskrig. Lord Beaverbrook ble raskt oppmerksom på ham, og sørget for at han ble oppnevnt til «War Artist».[9]
Han ble med på den canadiske kontingentens hundredagersoffensiv fra Amiens i Frankrike til Mons i Belgia. Maleriene han laget som «krigskunstner» er fra egne erfaringer ved fronten. Han var opprinnelig entusiastisk for prosjektet, men ble desillusjonert ganske raskt av det han fikk se. Han uttalte senere:
We’d be healthier to forget [the war], and that we never can. We are forever tainted with its abortiveness and its cruel drama. (Norsk: Det ville vært sunnere for oss å glemme (krigen), og det kan vi aldri. Vi er for alltid besudlet av dens grufulle drama).
Hans verk «Some Day the People will Return» skildrer en kirkegård herjet av krigshendelser som antydning om at ikke en gang de døde kan unnslippe ødeleggelser.
Senere karriere
Etter hjemkomsten etablerte han seg som portrettmaler. I 1920 var han med på å danne kunstnerkollektivet Group of Seven. Han var den eneste i gruppen som spesialiserte seg på portretter, og blant medlemmene av Group of Seven er det han som har flest mennesker med på landskapsbildene sine.
Han var gift, med forsørgeransvar, og dro til Vancouver i 1926 for å undervise på en nyåpnet kunstskole. Landskapet i Britisk Columbia tiltalte ham, han sammenlignet det med kinesisk landskapskunst. Etter et mislykket forsøk på å drive en privat kunstskole (1933-35), flyttet han østover og kom tilbake til Toronto i 1946.
Det kanadiske postverket har gitt ut to frimerker med motiver hentet fra Fred Varleys kunst:
Den 6. mai 1964: et frimerke med motiv fra et maleri fra 1931 som forestiller Vera (utsnitt). Originalverket tilhører samlingen til det canadiske nasjonalgalleriet, og inngår i serien «the Masterpieces of Canadian art»
Den 22. mai 1981: Et 17 cent portrettfrimerke basert på et selvportrett fra ca. 1945. Originalen befinner seg i kunstsamlingen til University of Toronto
Referanser
^abVarley, Fred(erick Horseman), oppført som Fred(erick Horseman) Varley[Hentet fra Wikidata]
^abFind a Grave, oppført som Fred Horsman Varley, Find a Grave-ID 10485, besøkt 9. oktober 2017[Hentet fra Wikidata]
^abSocial Networks and Archival Context, SNAC Ark-ID w65q6wvv, besøkt 9. oktober 2017[Hentet fra Wikidata]
^RKDartists, RKD kunstner-ID 79463, besøkt 23. august 2017[Hentet fra Wikidata]
^abFind a Grave, besøkt 8. november 2024[Hentet fra Wikidata]
^abTsjekkias nasjonale autoritetsdatabase, NKC-identifikator mub20201090429, besøkt 7. november 2022[Hentet fra Wikidata]
^Reid, Dennis R. (1988). A Concise History of Canadian Painting, p. 142.