Formel 1-sesongen 1981 var den 32. sesongen av FIAs Formel 1-verdensmesterskap. Sesongen startet 15. mars 1981 og ble avsluttet 17. oktober etter femten løp. Verdensmesterskapet for førere ble vunnet av Nelson Piquet i Brabham, mens konstruktørmesterskapet ble vunnet av Williams.

Sesongen var opprinnelig ment å starte med Sør-Afrikas Grand Prix på Kyalami, men problemer som følge av den pågående FOCA-FISA-konflikten førte til at løpet ikke ble inkludert i mesterskapet. Løpet ble imidlertid arrangert, men alle deltakerne kjørte med Ford-Cosworth-motorer, og bilene hadde aerodynamiske innretninger som var forbudt i mesterskapssesongen 1981.

Årets siste løp var opprinnelig planlagt kjørt på Watkins Glen, men løpet ble droppet fra løpskalenderen i mai på grunn av banens finansielle vanskeligheter.

Runde	Løp	Dato	Bane	Vinner	Konstruktør	Dekk	Pole position	Raskeste runde	Rapport
1	USAs Grand Prix Vest	15. mars	Long Beach	Alan Jones	Williams-Ford	M	Riccardo Patrese	Alan Jones	Rapport
2	Brasils Grand Prix	29. mars	Jacarepaguá	Carlos Reutemann	Williams-Ford	M	Nelson Piquet	Marc Surer	Rapport
3	Argentinas Grand Prix	12. april	Buenos Aires	Nelson Piquet	Brabham-Ford	M	Nelson Piquet	Nelson Piquet	Rapport
4	San Marinos Grand Prix	3. mai	Imola	Nelson Piquet	Brabham-Ford	M	Gilles Villeneuve	Gilles Villeneuve	Rapport
5	Belgias Grand Prix	17. mai	Zolder	Carlos Reutemann	Williams-Ford	M	Carlos Reutemann	Carlos Reutemann	Rapport
6	Monacos Grand Prix	31. mai	Monaco	Gilles Villeneuve	Ferrari	M	Nelson Piquet	Alan Jones	Rapport
7	Spanias Grand Prix	21. juni	Jarama	Gilles Villeneuve	Ferrari	M	Jacques Laffite	Alan Jones	Rapport
8	Frankrikes Grand Prix	5. juli	Dijon-Prenois	Alain Prost	Renault	M	René Arnoux	Alain Prost	Rapport
9	Storbritannias Grand Prix	18. juli	Silverstone	John Watson	McLaren-Ford	M	René Arnoux	René Arnoux	Rapport
10	Tysklands Grand Prix	2. august	Hockenheimring	Nelson Piquet	Brabham-Ford	G	Alain Prost	Alan Jones	Rapport
11	Østerrikes Grand Prix	16. august	Österreichring	Jacques Laffite	Ligier-Matra	M	René Arnoux	Jacques Laffite	Rapport
12	Nederlands Grand Prix	30. august	Zandvoort	Alain Prost	Renault	M	Alain Prost	Alan Jones	Rapport
13	Italias Grand Prix	13. september	Monza	Alain Prost	Renault	M	René Arnoux	Carlos Reutemann	Rapport
14	Canadas Grand Prix	27. september	Île Notre-Dame	Jacques Laffite	Ligier-Matra	M	Nelson Piquet	John Watson	Rapport
15	Caesars Palace Grand Prix	17. oktober	Caesars Palace	Alan Jones	Williams-Ford	G	Carlos Reutemann	Didier Pironi	Rapport

Følgende konstruktører og førere konkurrerte i Formel 1-verdensmesterskapet i 1981.

Team	Konstruktør	Chassis	Motor	Dekk	Bil	Førere	Runder
Albilad Williams Racing Team TAG Williams Racing Team	Williams-Ford	FW07C FW07D	Ford Cosworth DFV 3,0 V8	M G	1	Alan Jones	Alle
					2	Carlos Reutemann	Alle
Tyrrell Racing Team	Tyrrell-Ford	010 011	Ford Cosworth DFV 3,0 V8	M A	3	Eddie Cheever	Alle
					4	Kevin Cogan	1
						Ricardo Zunino	2-3
						Michele Alboreto	4-15
Parmalat Racing Team	Brabham-Ford	BT49C BT50	Ford Cosworth DFV 3,0 V8	M G	5	Nelson Piquet	Alle
					6	Hector Rebaque	Alle
Marlboro McLaren International	McLaren-Ford	M29F MP4/1	Ford Cosworth DFV 3,0 V8	M	7	John Watson	Alle
					8	Andrea de Cesaris	Alle
ATS Racing Team	ATS-Ford	D4 D5	Ford Cosworth DFV 3,0 V8	M A	9	Jan Lammers	1-4
						Slim Borgudd	5-15
					10	Slim Borgudd	4
Team Essex Lotus John Player Team Lotus	Lotus-Ford	81B 87 88 88B	Ford Cosworth DFV 3,0 V8	M G	11	Elio de Angelis	1-3, 5-15
					12	Nigel Mansell	1-3, 5-15
Ensign Racing	Ensign-Ford	N180B	Ford Cosworth DFV 3,0 V8	M A	14	Marc Surer	1-6
						Ricardo Londoño	2
						Eliseo Salazar	7-15
Equipe Renault Elf	Renault	RE20B RE30	Renault-Gordini EF1 1,5 V6t	M	15	Alain Prost	Alle
					16	René Arnoux	Alle
March Grand Prix Team	March-Ford	811	Ford Cosworth DFV 3,0 V8	M A	17	Derek Daly	1-3, 7-15
						Eliseo Salazar	4-6
					18	Eliseo Salazar	1-3
						Derek Daly	4-6
Fittipaldi Automotive	Fittipaldi-Ford	F8C	Ford Cosworth DFV 3,0 V8	M A P	20	Keke Rosberg	1-10, 12-15
					21	Chico Serra	1-10, 12-15
Marlboro Team Alfa Romeo	Alfa Romeo	179B 179C 179D	Alfa Romeo 1260 3,0 V12	M	22	Mario Andretti	Alle
					23	Bruno Giacomelli	Alle
Equipe Talbot Gitanes	Ligier-Matra	JS17	Matra MS81 3,0 V12	M	25	Jean-Pierre Jarier	1-2
						Jean-Pierre Jabouille	3-7
						Patrick Tambay	8-15
					26	Jacques Laffite	Alle
Scuderia Ferrari SpA SEFAC	Ferrari	126CK	Ferrari 021 1,5 V6t	M	27	Gilles Villeneuve	Alle
					28	Didier Pironi	Alle
Ragno Arrows Beta Racing Team	Arrows-Ford	A3	Ford Cosworth DFV 3,0 V8	M P	29	Riccardo Patrese	Alle
					30	Siegfried Stohr	1-13
						Jacques Villeneuve	14-15
Osella Squadra Corse	Osella-Ford	FA1B FA1C	Ford Cosworth DFV 3,0 V8	M	31	Miguel Ángel Guerra	1-4
						Piercarlo Ghinzani	5
						Beppe Gabbiani	6-15
					32	Beppe Gabbiani	1-5
						Piercarlo Ghinzani	6
						Giorgio Francia	7
						Miguel Ángel Guerra	8
						Jean-Pierre Jarier	9-15
Theodore Racing Team	Theodore-Ford	TY01	Ford Cosworth DFV 3,0 V8	M A	33	Patrick Tambay	1-7
						Marc Surer	8-15
Candy Toleman Motorsport	Toleman-Hart	TG181	Hart 415T 1,5 L4t	P	35	Brian Henton	4-15
					36	Derek Warwick	4-15

Poeng ble gitt til de første seks plassene med henholdsvis 9, 6, 4, 3, 2 og 1 poeng. Kun de fem beste resultatene av de syv første løpene og de fem beste resultatene fra de siste syv løpene ble regnet med i sammendraget i verdensmesterskapet. I tabellen er tallene uten parentes poengene som ble regnet med i mesterskapet, mens tall i parentes er alle poengene.

Nr Fører USW BRA ARG SMR BEL MON ESP FRA GBR GER AUT NED ITA CAN CPL Poeng 1 Nelson Piquet 3 12 1 1 Ret Ret Ret 3 Ret 1 3 2 6 5 5 50 2 Carlos Reutemann 2 1 2 3 1 Ret 4 10 2 Ret 5 Ret 3 10 8 49 3 Alan Jones 1 2 4 12 Ret 2 7 17 Ret 11 4 3 2 Ret 1 46 4 Jacques Laffite Ret 6 Ret Ret 2 3 2 Ret 3 3 1 Ret Ret 1 6 44 5 Alain Prost Ret Ret 3 Ret Ret Ret Ret 1 Ret 2 Ret 1 1 Ret 2 43 6 John Watson Ret 8 Ret 10 7 Ret 3 2 1 6 6 Ret Ret 2 7 27 7 Gilles Villeneuve Ret Ret Ret 7 4 1 1 Ret Ret 10 Ret Ret Ret 3 DSQ 25 8 Elio de Angelis Ret 5 6 WD 5 Ret 5 6 DSQ 7 7 5 4 6 Ret 14 9 René Arnoux 8 Ret 5 8 DNQ Ret 9 4 9 13 2 Ret Ret Ret Ret 11 10 Hector Rebaque Ret Ret Ret 4 Ret DNQ Ret 9 5 4 Ret 4 Ret Ret Ret 11 11 Riccardo Patrese Ret 3 7 2 Ret Ret Ret 14 10 Ret Ret Ret Ret Ret 11 10 12 Eddie Cheever 5 NC Ret Ret 6 5 NC 13 4 5 DNQ Ret Ret 12 Ret 10 13 Didier Pironi Ret Ret Ret 5 8 4 15 5 Ret Ret 9 Ret 5 Ret 9 9 14 Nigel Mansell Ret 11 Ret WD 3 Ret 6 7 DNQ Ret Ret Ret Ret Ret 4 8 15 Bruno Giacomelli Ret NC 10 Ret 9 Ret 10 15 Ret 15 Ret Ret 8 4 3 7 16   Marc Surer Ret 4 Ret 9 11 6 12 11 14 Ret 8 DNQ 9 Ret 4 17 Mario Andretti 4 Ret 8 Ret 10 Ret 8 8 Ret 9 Ret Ret Ret 7 Ret 3 18 Andrea de Cesaris Ret Ret 11 6 Ret Ret Ret 11 Ret Ret 8 DNS 7 Ret 12 1 19 Patrick Tambay 6 10 Ret 11 DNQ 7 13 Ret Ret Ret Ret Ret Ret Ret Ret 1 20 Slim Borgudd 13 DNQ DNPQ DNQ DNQ 6 Ret Ret 10 Ret Ret DNQ 1 21 Eliseo Salazar DNQ DNQ DNQ Ret DNQ DNPQ 14 Ret DNQ NC Ret 6 Ret Ret NC 1 — Jean-Pierre Jarier Ret 7 8 8 10 Ret 9 Ret Ret 0 — Siegfried Stohr DNQ Ret 9 DNQ Ret Ret Ret DNQ Ret 12 Ret 7 DNQ 0 — Derek Daly DNQ DNQ DNQ DNQ DNQ DNPQ 16 Ret 7 Ret 11 Ret Ret 8 DNQ 0 — Chico Serra 7 Ret Ret DNQ Ret DNQ 11 DNS DNQ DNQ DNQ DNQ DNQ DNQ 0 — Keke Rosberg Ret 9 Ret Ret Ret DNQ 12 Ret Ret DNQ DNQ DNQ DNQ 10 0 — Michele Alboreto Ret 12 Ret DNQ 16 Ret DNQ Ret 9 Ret 11 13 0 — Brian Henton DNQ DNQ DNPQ DNQ DNQ DNQ DNQ DNQ DNQ 10 DNQ DNQ 0 — Jan Lammers Ret DNQ 12 DNQ 0 — Ricardo Zunino 13 13 0 — Piercarlo Ghinzani 13 DNQ 0 — Jean-Pierre Jabouille DNQ NC Ret DNQ Ret 0 — Beppe Gabbiani Ret DNQ DNQ Ret Ret DNQ DNQ DNQ DNQ DNQ DNQ DNQ DNQ DNQ DNQ 0 — Derek Warwick DNQ DNQ DNPQ DNQ DNQ DNQ DNQ DNQ DNQ DNQ DNQ Ret 0 — Miguel Angel Guerra DNQ DNQ DNQ Ret 0 — Jacques Villeneuve DNQ DNQ 0 — Kevin Cogan DNQ 0 — Giorgio Francia DNQ 0 — Ricardo Londoño DNP 0 Nr Fører USW BRA ARG SMR BEL MON ESP FRA GBR GER AUT NED ITA CAN CPL Poeng

Farge Resultat Gull Vinner Sølv 2. plass Bronse 3. plass Grønn Fullførte løp med poeng Blå Fullførte løp uten poeng Lilla Fullførte ikke (Ret) Rød Kvalifiserte seg ikke (DNQ) Svart Diskvalifisert (DSQ) Hvit Startet ikke (DNS) Blank Skadet eller syk (INJ) Trakk seg (WD) Ekskludert (EX) Møtte ikke opp (DNA)

Som for førermesterskapet ble det i konstruktørmesterskapet gitt poeng til de første seks plassene med henholdsvis 9, 6, 4, 3, 2 og 1 poeng. For konstruktørmesterskapet ble alle løpene regnet med i sammendraget.

Nr	Konstruktør	Bil nr.	USW	BRA	ARG	SMR	BEL	MON	ESP	FRA	GBR	GER	AUT	NED	ITA	CAN	CPL	Poeng
1	Williams-Ford	1	1	2	4	12	Ret	2	7	17	Ret	11	4	3	2	Ret	1	95
		2	2	1	2	3	1	Ret	4	10	2	Ret	5	Ret	3	10	8
2	Brabham-Ford	5	3	12	1	1	Ret	Ret	Ret	3	Ret	1	3	2	6	5	5	61
		6	Ret	Ret	Ret	4	Ret	DNQ	Ret	9	5	4	Ret	4	Ret	Ret	Ret
3	Renault	15	Ret	Ret	3	Ret	Ret	Ret	Ret	1	Ret	2	Ret	1	1	Ret	2	54
		16	8	Ret	5	8	DNQ	Ret	9	4	9	13	2	Ret	Ret	Ret	Ret
4	Ligier-Matra	25	Ret	7	DNQ	NC	Ret	DNQ	Ret	Ret	Ret	Ret	Ret	Ret	Ret	Ret	Ret	44
		26	Ret	6	Ret	Ret	2	3	2	Ret	3	3	1	Ret	Ret	1	6
5	Ferrari	27	Ret	Ret	Ret	7	4	1	1	Ret	Ret	10	Ret	Ret	Ret	3	DSQ	34
		28	Ret	Ret	Ret	5	8	4	15	5	Ret	Ret	9	Ret	5	Ret	9
6	McLaren-Ford	7	Ret	8	Ret	10	7	Ret	3	2	1	6	6	Ret	Ret	2	7	28
		8	Ret	Ret	11	6	Ret	Ret	Ret	11	Ret	Ret	8	DNS	7	Ret	12
7	Lotus-Ford	11	Ret	5	6	WD	5	Ret	5	6	DSQ	7	7	5	4	6	Ret	22
		12	Ret	11	Ret	WD	3	Ret	6	7	DNQ	Ret	Ret	Ret	Ret	Ret	4
8	Arrows-Ford	29	Ret	3	7	2	Ret	Ret	Ret	14	10	Ret	Ret	Ret	Ret	Ret	11	10
		30	DNQ	Ret	9	DNQ	Ret	Ret	Ret	DNQ	Ret	12	Ret	7	DNQ	DNQ	DNQ
9	Alfa Romeo	22	4	Ret	8	Ret	10	Ret	8	8	Ret	9	Ret	Ret	Ret	7	Ret	10
		23	Ret	NC	10	Ret	9	Ret	10	15	Ret	15	Ret	Ret	8	4	3
10	Tyrrell-Ford	3	5	NC	Ret	Ret	6	5	NC	13	4	5	DNQ	Ret	Ret	12	Ret	10
		4	DNQ	13	13	Ret	12	Ret	DNQ	16	Ret	DNQ	Ret	9	Ret	11	13
11	Ensign-Ford	14	Ret	4	Ret	9	11	6	14	Ret	DNQ	NC	Ret	6	Ret	Ret	NC	5
12	Theodore-Ford	33	6	10	Ret	11	DNQ	7	13	12	11	14	Ret	8	DNQ	9	Ret	1
13	ATS-Ford	9	Ret	DNQ	12	DNQ	DNQ	DNPQ	DNQ	DNQ	6	Ret	Ret	10	Ret	Ret	DNQ	1
		10				13
—	March-Ford	17	DNQ	DNQ	DNQ	Ret	DNQ	DNPQ	16	Ret	7	Ret	11	Ret	Ret	8	DNQ	0
		18	DNQ	DNQ	DNQ	DNQ	DNQ	DNPQ
—	Fittipaldi-Ford	20	Ret	9	Ret	Ret	Ret	DNQ	12	Ret	Ret	DNQ		DNQ	DNQ	DNQ	10	0
		21	7	Ret	Ret	DNQ	Ret	DNQ	11	DNS	DNQ	DNQ		DNQ	DNQ	DNQ	DNQ
—	Osella-Ford	31	DNQ	DNQ	DNQ	Ret	13	DNQ	DNQ	DNQ	DNQ	DNQ	DNQ	DNQ	DNQ	DNQ	DNQ	0
		32	Ret	DNQ	DNQ	Ret	Ret	DNQ	DNQ	WD	8	8	10	Ret	9	Ret	Ret
—	Toleman-Hart	35				DNQ	DNQ	DNPQ	DNQ	DNQ	DNQ	DNQ	DNQ	DNQ	10	DNQ	DNQ	0
		36				DNQ	DNQ	DNPQ	DNQ	DNQ	DNQ	DNQ	DNQ	DNQ	DNQ	DNQ	Ret
Nr	Konstruktør	Bil nr.	USW	BRA	ARG	SMR	BEL	MON	ESP	FRA	GBR	GER	AUT	NED	ITA	CAN	CPL	Poeng

Øvrige Formel 1-løp i 1981, som ikke inngikk i verdensmesterskapet. Sør-Afrikas Grand Prix 1981 var teknisk sett et Formel Libre-løp, ettersom bilene ikke var i samsvar med det gjeldende Formel 1-reglement.

Løp	Bane	Dato	Vinner	Konstruktør	Rapport
Sør-Afrikas Grand Prix	Kyalami	7. februar	Carlos Reutemann	Williams-Cosworth	Rapport

• (en) 1981 in Formula One – kategori av bilder, video eller lyd på Commons