Dorte Karrebæk har utdannelse som reklametegner fra Kunsthåndværkerskolen i København, der hun studerte fra 1964 til 1968. Hun har siden 1982 bidratt med humoristiskeillustrasjoner til nesten 150 barnebøker på dansk, både med egen tekst og med andres, for eksempel av Louis Jensen og Nils Hartmann. Hun har de siste år også laget flere bøker sammen med samboeren og forfatteren Ole Dalgaard (som ofte skriver under psevdonymet Oskar K.), for eksempel de grensesprengende bildebøkene Idiot! og Lejren, som handler om en psykisk utviklingshemmet og hans aldrende mor og om en konsetrasjonsleir. Flere av bøkene er pekebøker beregnet for små barn. Pattebarnet fra 1993 kom i norskoversettelse i 1994.
Karrebæk underviser også i tegning og maling. Hun har hatt en rekke utstillinger i Danmark og i utlandet og har mottatt flere nasjonale priser for bøkene sine.