Etter realeksamen skrev Passer inn seg på J. Lauritzens Søfartsskole, men hoppet av utdannelsen for å studere drama vid Frederiksbergske teatres Elevskole.
Karriere
Dirch Passer fikk først oppmerksomhet i Fiffer-revyene i slutten av 1940-årene. I årene 1955–1962 opptrådte han i komikerduoen Kellerdirk Bros sammen med Kjeld Petersen, og dette bidro til å befeste hans posisjon som en av Danmarks mest populære revystjerner. Dirch Passer medvirket også i en lang rekke danske filmer.
Hans eneste seriøse rolle på teatret var i 1961, hvor Passer spilte den tilbakestående Lenny i Mus og mænd av John Steinbeck overfor Ove Sprogøe. Dessverre var Passers image som komiker så grunnfestet at folk brast i latter så snart han viste seg på scenen uten tanke for at det dreide seg om en tragisk rolle. Dette tok Passer seg meget nær av. Forestillingen stoppet etter elleve forestillinger.
Straks etter Kjeld Petersens død som 41-årig trakk Passer seg fra teater- og revyscenen i fem år. I disse år innspilte han i stedet en rekke filmer av svingende kvalitet.
I 1967 stod Passer igjen på scenen i Cirkusrevyen, hvor han til sin egen overraskelse fikk ny og voksende suksess. Han fortsatte i Cirkusrevyen i syv år. Fra denne periode kan især makkerskapet med Preben Kaas fremheves.
Passer ble 4. mars 1950 gift med skuespillerkollegaen Sigrid Horne-Rasmussen. Paret fikk en datter. I mai 1956 ble de separert, og i 1959 fikk de innvilget skilsmisse. Etter et forhold med sangerinnen Inge Østergaard ble han sammen med skuespillerinnen Judy Gringer, som han møtte på ABC Teatret. De levde i samboerskap til 1963. Samme år flyttet Passer sammen med reklametegneren Hanne Bjerre Pedersen. De fikk en datter i 1966 og giftet seg i 1970. Også dette ekteskapet endte i skilsmisse, i 1976. Passer flyttet samme år sammen med Bente Askjær.
I 1976 og 1977 var han det store trekkplaster i Holstebrorevyen.
Den 3. september 1980 opptrådte Passer på Tivolirevyen, mens samboeren satt i sufflørboksen. Under forestillingen falt han om, og han ble erklært død kort tid etter. Kvelden før hadde han hatt et illebefinnende på scenen, og da han falt om siste gang, trodde publikum først at det var en spøk av den typen Dirch Passer gjerne kom med. Da han døde, hadde Passer levd med et enormt arbeidspress i flere år, og hadde også et stort alkoholkonsum.
Passers to søstre Kirsten og Marchen er også skuespillere.
Papir og pap er penge værd (1948) ·Hvor bjergene sejler (1956) ·Ellehammer-filmen (1957) ·Enden på legen (1961) ·En ny virkelighed (1964) ·Michel Simon og PH-lys (1965) ·Knud (1966) ·Kongens Enghave (1968) ·Eftermiddagsgæsten (1969) ·Livet er en cirkus (1970) ·Livet i Danmark (1971) ·Dejlig er den himmel blå (1976) ·Jenny (1978) ·Tomas - et barn du ikke kan nå (1981) ·Historien om Kim Skov (1982) ·Fugl Fønix (1984) ·Den erindrende (1986) ·Carl Th. Dreyer - Min metier (1996) ·Tintin et moi (2005) ·Gasolin (2007) ·The Monastery (2008) ·Burma VJ: Reporter i et lukket land (2009) ·Blekingegadebanden (2010) ·Armadillo (2011) ·Testamentet (2012) ·Putins kys (2013) ·Ai Weiwei The Fake Case (2014) ·The Look of Silence (2015) ·The Man Who Saved the World (2016) ·The War Show (2017) ·Last Men in Aleppo (2018) ·Olegs krig - en barndom i krigens skygge (2019) ·Q’s Barbershop (2020) ·En splittet familie (2021) ·Flukt (2023) ·Et hus af splinter (2023) ·Apolonia, Apolonia (2024)
