Constance Mayer var datter av en fremstående embedsmann. Hun ble elev av maleren Joseph-Benoît Suvée og senere av Jean-Baptiste Greuze. I 1795, bare tjue år gammel, ble hun antatt ved Parissalongen, der hun de de neste årene stilte ut regelmessig. I 1801 arbeidet hun i Jacques-Louis Davids studio og utviklet en direkte og enkel stil under hans veiledning, men fortsatte med sentimentale motivvalg.
Rundt 1798 var hun blitt kjent med maleren Pierre Paul Prud’hon og i 1802 ble hun hans elev. Etter at Prud’hons hustru havnet på lukket anstalt og paret var separert, gav keiser Napoléon ham en leilighet med atelier i Sorbonne. Omtrent samtidig fikk Mayer en leilighet i samme etasje, også den med atelier. Hun understøttet den forretningsmessig ubehjelpelige Prud'hon finansielt, tok seg av barna, drev til dels husholdet og ble hans «favorittelev».[8]
Mayer gikk inn i en livskrise rundt 1820 da hun fikk høre nyss om at kirka ville fjerne Prud'hon fra Sorbonne[9] samtidig som han nektet for å ha mottatt hjelp av henne. Han brøt også et ekteskapsløfte, til tross for at hun i mange år hadde tjent ham som assistent og husholder.[10] Mayer endte sitt liv for egen hånd.[11] Den eksakte årsaken er uklar, samtidige rykter antydet at det også skyldtes tvil på egne kunstneriske evner.
Året etter hennes død arrangerte Prud'hon en omfattende utstilling av hennes verk i Parisersalongen.
Constance Mayer skapte mange verk som det i dag er vanskelig å definitivt tilskrive henne fordi mye ble solgt under Prud'hons navn siden hans bilder gikk for høyere priser.
Hovedverk
Le rêve du bonheur (1819, «Drømmen om lykke»), Musée du Louvre, Paris
L’amour séduit l’innocence le plaisir l’entraîne le repentir suit (1810)
Une jeune Naïade voulant éloigner d’elle une troupe d’Amours qui cherchent à la troubler dans sa retraite (1812)
Le rêve du bonheur (1819)
Referanser
^Archives nationales, folio(s) Minutier central, ET. XXIV, 973.[Hentet fra Wikidata]
^Mayer, (Marie-Françoise-)Constance, oppført som (Marie-Françoise-)Constance Mayer[Hentet fra Wikidata]
^Benezit Dictionary of Artists, oppført som Marie Françoise Constance Mayer, Benezit-ID B00119458, besøkt 9. oktober 2017[Hentet fra Wikidata]
^"... when Prud'hon refused to acknowledge her assistance and marry her after the many years she had served as his assistant and his housekeeper", Petteys, Chris, ‘’Dictionary of Women Artists’’, G K Hill & Co. publishers, 1985
^she seized "the artist's razor, drew it across her throat. (1822)", Stranahan, s. 154
Litteratur
Stranahan, C.H., A History of French Painting: An account of the French Academy of Painting, its salons, schools of instructions and regulations, Charles Scribner’s Sons, New York, 1896
Olivier Blanc, Portraits de femmes, artistes et modèles à l'époque de Marie-Antoinette, Paris, Didier Carpentier, 2006 ISBN 2-84167-438-X.
_by_Constance_Mayer.jpg)