Florida Artists Hall of Fame Golden Globe Emmy-prisen Primetime Emmy Award for Outstanding Lead Actor in a Comedy Series (1991) (for verk: Evening Shade, tema for: 43rd Primetime Emmy Awards) Stjerne på Hollywood Walk of Fame
Reynolds' foreldre var Burton Reynolds, som var halvt cherokee og halvt irsk,[10] og hans kone, Fern Miller. Reynolds sier i sin selvbiografi at familien bodde i Lansing da faren ble innkalt til verneplikt i den amerikanske hæren.[11] Reynolds, moren og søsteren reiste med faren til militærbasen ved Fort Leonard Wood, der de bodde i to år. Da Reynolds' far ble sendt til Europa, dro familien tilbake Lansing i Michigan. I 1946 flyttet Reynolds til Riviera Beach i Florida med sine foreldre. Hans far, Burt sr., ble senere politisjef i byen, som ligger rett nord for West Palm Beach.
I sitt avgangsår ved Palm Beach Lakes Community High School ble Reynolds kåret til «First Team All State» og «All Southern» som fullback, og fikk flere tilbud om stipend.[12] Etter uteksaminering fra skolen i Palm Beach Lakes i Florida, gikk han på Florida State University på et fotballstipend og spilte halfback.[13] Reynolds håpet på å bli nevnt som en All-American-spiller og ha muligheten til en karriere innen profesjonell fotball. I den første kampen i sesongen ble Reynolds skadet, og i en bilulykke senere samme år ble skaden forverret. Da hans collegefotball var over, vurderte Reynolds å bli politi, men hans far foreslo at han skulle fullføre høyskolen først og begynne som «parole officer», en yrkesgruppe som tilser at straffedømte som er satt fri på betingede vilkår, holder seg til dem. Han fulgte også undervisning ved Palm Beach Junior College (PBJC) i nabobyen Lake Worth i Florida. I sitt første semester ved PBJC var Reynolds i en klasse som ble undervist av Watson B. Duncan III. Duncan overbeviste Reynolds om å prøvespille for et stykke han regisserte, Outward Bound. Duncan ga Reynolds hovedrollen, basert på Reynolds opplesing av Shakespeare i klassen. I 1956 mottok Reynolds prisen Florida State Drama Award for sin rolletolkning i Outward Bound. Reynolds karakteriserte Duncan som sin mentor og den personen som påvirket han mest i hans liv.[14]
Et nytt stipend tok Reynolds til New York og Hyde Park Plyhouse. Han begynte som stuntmann innen TV før han ble oppdaget gjennom en rolle i teaterstykket Mister Roberts og ble signet som TV-skuespiller. Fra han debuterte i TV-serien Riverboat, hadde han en rekke forskjelloge TV-roller, deriblant som smeden Quint Asper i Kruttrøyk mellom 1962 og 1965.
I 1961 debuterte Burt Reynolds som filmskuespiller i Angel Baby. Etter råd fra vennen Clint Eastwood takket han ja til roller i europeiske lavbudsjettfilmer for å få fart på karrieren. I 1966 kom hans første spaghetti-western, Navajo Joe, ut. Disse filmene førte til gjennombruddsrollen som Lewis Medlock i Picnic med døden i 1972.
De to første filmene i Smokey and the Bandit-trilogien ble publikumssuksesser. Han medvirket ikke i den siste.
På begynnelsen av 1990-tallet spilte han i komedieserien Evening Shade, som ga Burt Reynolds en Emmy i 1991. Den kritikerroste Boogie Nights ga ham en Oscar-nominasjon for beste birolle.
Tidlig på 2000-tallet turnerte Reynolds med Burt Reynolds' One Man Show.
Privatliv
Reynolds var gift to ganger, først med komikeren Judy Carne mellom 1963 og 1965, og siden skuespillerinnen Loni Anderson mellom 1988 og 1995.[15] I 1995 skilte han seg fra henne, og han ble begjært konkurs i 1996.[16]
