Hun vokste opp på gården Hjelmeset ved Sandane lufthavn, mot vest i kommunen på nordsida av Gloppefjorden, nær Anda. Hun er yngst av fire søsken i en aktiv idrettsfamilie, der alle har drevet med friidrett, men ingen på så høyt nivå som Bodil. Hun er søskenbarn av verdensmester i langrenn, Odd-Bjørn Hjelmeset, og hans bror langrennstreneren Roar Hjelmeset. Bodil Hjelmeset føyer seg inn i rekken av gode kastutøvere fra Gloppen kommune. Hun gikk idrettsfag ved Firda vidaregåande skule, og med tilretteleggingen hun fikk der, tok hun steget opp i norgestoppen.
Hjelmeset har siden tatt utdannelse som førskolelærer og arbeider i barnehage.
Idrettskarriere
Hjelmeset var lenge allsidig, og har kombinert friidrettssatsingen med håndballspill for Gloppen Håndballklubb (GHK). Tidlig viste hun å ha en god kastarm for spyd. Hun tok sin første NM-medalje for seniorer med bronse i 2000. Hun fulgte deretter opp med fem påfølgende andreplasser i NM fra 2001 til 2005.[2] Hennes personlige rekord i spydkast er 51,96 meter satt under et stevne i Kuortane, Finland17. juni2001. Resultatet gjør henne til Norges 23. beste spydkaster gjennom tidene (per januar 2023).[3]
