Han var professor i botanikk ved University of Texas at Austin der han også ledet dets botaniske forskning og herbarium. Hans særlige forskningsinteresse var frøplanter.[5] Han arbeidet inngående med Mexicos flora. Ham fokuserte på kompositter og belgfrukter. Blant de planer som er blitt oppkalt etter ham er Lophospermum turneri.[6] Hans siste forskningsartikkel kom i 2010.[7]
^Elisens, Wayne J. (1985), «Monograph of the Maurandyinae (Scrophulariaceae-Antirrhineae)», Systematic Botany Monographs5: 1–97, DOI:10.2307/25027602, JSTOR25027602
^Mark W. Bierner and Billie L. Turner. 2010. Transfer of HYMENOXYS ARGENTEA var.THOREAUENSIS to TETRANEURIS (ASTERACEAE:HELENIEAE:TETRANEURIDINAE). Lundella 13:1–2.