Austerdalsvatnet er en innsjø 207,5 meter over havet i Austerdalen sør for Svartisen i Rana kommune, Nordland. Vatnet får tilsig fra mindre bekker i vest, og direkte fra Austerdalsisen som strekker seg ned til vatnet i øst[3].
Vatnet har oppstått som følge av bresmelting i løpet av siste hundreår. Det er derfor fisketomt. Tidligere gikk breen lenger ned og stengte utløpet mot Svartisdalen. På kart fra 1901 er det kun en liten vannansamling i forkant av istungen. På grunn av bredemningen, var utløpet mot Glomdalen i vest. i 1940 brast isdemningen, og for å hindre en flomkatastrofe (jökulhlaup), ble det laget en avløpstunnel til Svartisvatnet i øst. Vatnet har i dag ikke avløp på bakken, men drenerer kun gjennom denne tunnelen og underjordiske grotter.[4]
På bakgrunn av planer fra 1980-tallet, ble det gitt konsesjon i 1990 for regulering av innsjøen til kraftutbygging, som del av Saltfjellet/Svartisen-prosjektet. Statkraft søkte om planendring i 1999, men resultatet av denne prosessen ble at Regjeringen i Stortingsmelding nr. 37 (2000–2001) gikk i mot utbyggingen[5], og ved behandlingen i Stortinget 30.5.2001 ble prosjektet skrinlagt.
Vatnet ligger like sør for grensa til Saltfjellet-Svartisen nasjonalpark. Det er under vurdering om nasjonalparken skal utvides i området[6].
Referanser