Han trådte ut av den diplomatiske tjenesten, da han etter farens død i 1874 overtok hans arvelige sete i Overhuset. Ved riksdagsvalget i 1881 ble han også innvalgt i Riksdagen som representant for Deutschkonservative Partei. Han satt i Riksdagen til 1903, og representerte der interessene til den østelbiske adelen og storgodseierne. I 1906 ble han prøyssisk statshoffmester. August von Dönhoff hørte i 1917 til grunnleggerne av Deutsche Vaterlandspartei.
Grev Dönhoff døde 75 år gammel på Schloss Friedrichstein.
Familie
I 1896 giftet August von Dönhoff seg i Karwitz med den 24 år yngre Maria von Lepel (1869–1940). Paret fikk åtte barn:
Wilhelm (født og død 1897)
Christa (1898–1924), gift 1922 med Bruno Freiherr von Dellingshausen
Heinrich Botho Eugen von Dönhoff (1899–1942), gift 1938 med Dorothea Gräfin von Hatzfeldt-Wildenburg
Yvonne Franziska Ilda (1901–1991), gift 1919 med Alexander von Kuenheim
Dietrich Wilfried Georg Karl (1902–1991), gift 1933 med Karin («Sissi») Gräfin von Lehndorff
Christoph August Bernhard (1906-1992), gift 1931 med Vera Burkart
Kilian Heck/Christian Thielemann (red.): Friedrichstein. Das Schloß der Grafen von Dönhoff in Ostpreußen. Deutscher Kunstverlag, München/Berlin 2006, ISBN 3-422-06593-8