Apostolisk protonotar er en tjenestemann (prest) ved den pavelige kurie. Tittelen kan også gis som ærestittel til geistlige utenfor kurien (for eksempel til generalvikarer). Den høyeste grad av monsignori, prester som kan tituleres monsignore.

Paven kan gi hederstittelen «monsignore» til prester som enten har fylt et bestemt embete, eller som har utmerket seg i sitt virke på en bestemt måte. Det finnes tre grader: apostolisk protonotar, pavelig æresprelat og pavelig æreskapellan.^[1]

Tittelen «apostolisk» er avledet fra begrepet apostel, fra greske «apostolos» (απόστολος), «en som er utsendt». Ordet innebærer at man er sendt med en fullmakt og opptrer med autoritet på vegne av den som har sendt en. Det andre leddet av tittelen, «protonotar», er avledet fra senlatinske prōtonotārius, en sammensetning av greske prōto- + latinske notārius, sekretær.^[2]