Ryssdal er utdannet lærer, men har i mange år arbeidet som journalist i lokalavisen Firda Tidend, hvor han også fungerte som redaktør fra 1987 til 1988. Han har arbeidet som lærer i Vanylven kommune og senere fem år som informasjonsleder i Sogn og Fjordane Energi (SFE). Ryssdal er medlem av fylkestinget i Sogn og Fjordane fra 2011.