Botez begynte å streame sjakkinnhold på nett i 2016 mens hun var student ved Stanford University, og uttalte at i hennes første sending var et flertall av seerne ikke interessert i sjakk, men heller i utseendet hennes.[2]
Sammen med sin yngre søster Andrea Botez administrerer hun Twitch- og YouTube-kanalene BotezLive, som begge har over 1 million følgere.[3][4]
Botez har offentlig beskrevet hennes møter med sexisme og kvinnehat i sjakkturneringer og har tatt til orde for større kjønnsmangfold. Som en fremtredende kvinnelig sjakkfigur ble hun valgt inn i styret for Susan Polgar Foundation[5] en ideell organisasjon som har som mål å fremme sjakk, med alle dens pedagogiske, sosiale og konkurransemessige fordeler i hele USA, for unge mennesker i alle aldre, og spesielt jenter.[6]
Tidlig liv og bakgrunn
Botez ble født av rumenske innvandrerforeldre.[7] Selv om hun ble født i Dallas, Texas, vokste hun opp i Vancouver i British Columbia.[8] Faren til Botez introduserte henne for sjakk og begynte å trene henne da hun var seks.[8] Hun ble etter hvert medlem av den rumensk-kanadiske sjakklubben Golden Knights ledet av sjakkveteranen Valer Eugen Demian.[9]
Karriere
Sjakk
I 2004 vant Botez sitt første kanadiske nasjonale mesterskap for barn i en alder av åtte.[10] Hun spilte for det kanadiske landslaget i 2010 og vant ytterligere fire kanadiske nasjonale ungdomstitler.[11] Etter å ha flyttet tilbake til USA, vant Botez US Girls Nationals i en alder av femten og representerte to ganger staten Oregon i SPF Girls' Invitational.[8] I 2013 oppnådde Botez tittelen Kvinnelig FIDE-mester.[12]
Etter å ha gått på videregående skole i Oregon, fikk Botez et sjakkstipend for studier ved University of Texas i Dallas.[13] Men da hun skulle bestemte seg for prioriteringen studier valgte hun å studere internasjonale relasjoner med fokus på Kina ved Stanford University.[14] I løpet av sitt andre år i 2014 ble Botez den andre kvinnelige presidenten ved Stanford University Chess Club etter Cindy Tsai i 2005.[13] Hun ble uteksaminert i 2017.[8]
Per april 2021[oppdater] har Botez en FIDE-rating på 2020 in klassisk sjakk og 2059 i lynsjakk som plasserer henne blant de ti fremste kvinnelige kanadiske sjakkspillerne.[16]
Streaming
I 2016 begynte Botez å strømme sjakkinnhold på Twitch i løpet av tredje året ved Stanford University.[17] Kanalen hennes fikk raskt oppmerksomhet og i 2020 fikk hun selskap av sin yngre søster Andrea Botez.[18] Sammen er de vertskap for kanalene BotezLive på Twitch og YouTube som har samlet mer enn 2 700 000 følgere.[19] Søstrene samarbeider ofte med andre sjakkstreamere på plattformen som Hikaru Nakamura og Qiyu Zhou.[20][21] Selv om de hovedsakelig sender sjakkinnhold på Twitch-kanalen deres bruker de nesten utelukkende kategorien «Just Chatting», og nekter å bruke kategorien «Chess» på plattformen. Dette er også noe Hikaru Nakamura har snakket om som «skadelig for sjakkmiljøet» tidligere.[22]
Botez sin streaming-popularitet har hjulpet henne til å bli et av de mest gjenkjennelige ansiktene på Chess.com.[23] Som svar på hennes fremtredende rolle som kvinnelig sjakkspiller sammenlignes ofte Botez med den fiktive «Beth Harmon», hovedpersonen i The Queen's Gambit.[24][25][26]
Annet profesjonelt arbeid
I 2017 var Botez med å grunnlegge CrowdAmp, et sosiale medier-selskap. Fra mai 2019 har selskapet avsluttet driften.[27]
I april 2020 ble Botez valgt inn i styret for Susan Polgar Foundation, en ideell organisasjon som tar til orde for å bryte kjønnsbarrierer i sjakk.[28] I løpet av de siste atten årene har Susan Polgar Foundation hjulpet med å tilby mer enn 6 millioner dollar i sjakkstipend og premier til studenter.[28]
I desember 2020 signerte Botez-søstrene med den Texas-baserte e-sportsorganisasjonen «Envy Gaming».[29] Ved å samarbeide med Botez-søstrene håper Envy å utvide sitt ambassadørnettverk med ulike skapere av spillinnhold.[29]
Botez tjente 456 900 dollar på en poker livestream 1. mai 2022 presentert av Hustler Live Casino som inneholdt andre streamere og profesjonelle pokerspillere.[30]
Spillestil og bemerkelsesverdige spill
a
b
c
d
e
f
g
h
8
8
7
7
6
6
5
5
4
4
3
3
2
2
1
1
a
b
c
d
e
f
g
h
Stilling etter hvit sitt trekk 21. Etter å ha byttet tårnet sitt mot motstanderens springer på c5, setter Botez opp en serie sjakker som tvinger frem kapringen av motstanderens dronning i trekk 24.
Botez spiller ofte sjakk med en aggressiv, adaptiv spillestil.[31] under sjakk-OL 2014 i Norge viste hun frem sin angrepsstil mot motstanderen Anzel Solomons.[15] I løpet av denne kampen tilbyr Botez, som spiller som hvit, å bytte tårnet sitt mot Solomons springer i trekk 20. Solomons godtar byttehandelen. Dette viser seg imidlertid å være en taktisk feil som snur spillet i Botez sin favør. Botez griper muligheten og ofrer løperen sin i trekk 21, som til slutt lar henne sjakke med dronningen i trekk 22 og sjakke med springeren i trekk 23, og dermed vinne Solomons dronning i trekk 24. Etter å ha bygget en solid fordel forvandler Botez sine kongebønder frem til Solomons gir opp spillet.[15] Under er spillet i sin helhet i algebraisk notasjon:
Botez sin mest spilte åpning er Kongeindisk forsvar, der svart lar hvit flytte bønderne sine til midten av brettet i de to første trekkene.[32]
«Botez Gambiten», et ironisk term som oppstår når en spiller tabber vekk dronningen sin. Begrepet oppsto fra seerene av Botez-søstrenen sine sendinger[33] men Botez har selv brukt det selv-hånende.[34]
Synspunkter på sexisme i sjakk
Botez har uttalt seg om sine møter med sexisme innen sjakk.[35][36][37] Når det gjelder direktesendingene hennes på Twitch har Botez uttalt at inntil hun hentet inn moderatorer ble hun forstyrret av det faktum at «60 % av det bare var folk som prøvde å flørte med meg og chatte, eller folk som bare kommenterte utseendet mitt hele tiden ... De brydde seg ikke om spillet i det hele tatt.»[38] Sjakkonkurranser har alltid vært dominert av menn, og hvor forholdet mellom mannlige og kvinnelige stormestere har vært nært 50:1.[17] Botez sier: «Det har tatt veldig lang tid å komme til det punktet hvor vi begynner å endre stereotypen [om] at kvinner ikke er genetisk dårligere enn menn til å spille sjakk.»[17]
Netflix serien The Queen's Gambit skildrer en kvinnelig hovedpersons lignende kamp som en sjakkspiller som konkurrerte på 1960-tallet, selv om Botez hevdet at serien undervurderer kvinnehat på den tiden.[39] Hun sa at serien overskredet mange realiteter, spesielt med tanke på tiåret det er satt i: «Hvis showet hadde vært historisk korrekt, ville Beth ikke vært i stand til å konkurrere i noen verdensmesterskap».[36] Botez siterte saken om den kvinnelige stormesteren Susan Polgar som sa at hun i 1986 ble forhindret fra å konkurrere i en intersoneturneringen, en kvalifiseringsbegivenhet til verdensmesterskapet i sjakk, på grunn av kjønnet hennes.[36][40] Likevel hedret Botez hovedpersonen Beth Harmon som en nyansert og inspirerende figur for kommende kvinner i sjakk.[41]
