Hjelde ble utdannet ved Norsk Journalistskole i Oslo på 1970-tallet. Utdannelsen benyttet hun i mange år som journalist og programleder, først og fremst i NRK.
Etter å ha arbeidet som aktiv journalist begynte hun ved journalistutdanningen og Høgskolen i Oslo. Hun arbeidet med utdanning av pressefolk i nærmere 30 år, blant annet som ansvarlig for radioutdanningen og prodekan for avdeling for journalistikk, bibliotek- og informasjonsfag.
Hun var spesielt engasjert i Latin-Amerika-spørsmål, behersket flytende spansk og var i lange perioder bosatt i Peru. Hennes bok Journalistikk under terror (2006) tar opp spørsmålet om hvordan det er å arbeide med lokaljournalistikk i Peru, under krysspress fra myndigheter og gerilja. Boka er også oversatt til spansk.
Bibliografi
Journalistikk under terror : den lokale journalisten i krig, Energica, Oslo (2006)
Periodismo bajo terror. Ayacucho en tiempo de guerra (revidert oversettelse av bok tidligere utgitt på norsk). ISBN 978-9972-46-405-8., Universidad Nacional Mayor de San Marcos (UNMSM) (2009)
«Fikseren : den usynlige korrespondenten» (med Elisabeth Eide, Anne Hege Simonsen (red.), Dekke verden! Lærebok i utenriksjournalistikk, IJ-forlaget (2009)
