Øvre Egypt vart kalla Ta Shemau[1] som tyder «siv-landet».[2] Det vart delt inn i 22 distrikt kalla nomer.[3] Den første nomen låg om lag der Aswan i dag ligg, og den 22. var dagens Atfih (Afroditopolis), like sør for Kairo.
Den største byen i det førdynastiske Øvre Egypt var Nekhen (gresk Hierakonpolis),[4] som hadde gribbegudinna Nekhbet som vernar.[5] I faraotida i Egypt var stort sett Theben det administrative senteret i Øvre Egypt. Etter at byen vart øydelagd av assyrarane vart området mindre viktig. Under Ptolemaios tok byen Ptolemais over rolla som hovudstaden i Øvre Egypt.[6] Øvre Egypt var representert ved den høge kvite krona Hedjet og symbolet til området var ein blømande lotus.