I 1959 inviterte Lynn Easton Jack Ely til å spele med han på ein konsert på Portland Hotel, då Ely song og spelte gitar, medan Easton spelte trommer.[2] Dei to tenåringane voks opp i lag og foreldra var nære vener.[2] Easton og Ely spelte på seglklubbfestar og fekk etter kort tid med seg Mike Mitchell på gitar og Bob Nordby på bass til å fylle ut resten av besetninga i bandet. Dei kalla seg sjølv The Kingsmen etter eit band som nyleg var oppløyst.[3] The Kingsmen byrja å spele på moteshow, for Raude krossen og på supermarknader og unngjekk stort sett rockesongar på setlista si.[4]
«Louie Louie»
I 1962 spelte dei ein konsert på Pypo Club i Seaside i Oregon, som då var styrt av Al Dardis. Bandet la då merke til The Fabulous Wailers sin versjon av «Louie Louie» som vart spelt om att og om att på ein jukeboks. Heile klubben reiste seg og dansa.[5] Ely overtydde The Kingsmen om at dei måtte lære seg songen, som dei så byrja å spele på dans til god respons frå publikum.[6] Ely endra rytmen utan at han visste det, fordi han hadde høyrt feil på jukeboksen.[7] Ken Chase, som var radiovert på KISN, skipa sin eigen klubb[8] han kalla «Chase», og The Kingsmen vart husband der, medan Ken Chase vart manageren deira. Den 5. april 1963 leigde Chase ein time i det lokale studioet Northwestern Inc. dagen etter.[9]
Trass i at bandet fekk lita tid til å førebu seg, gjekk dei inn i studio den 6. april kl. 10 om morgonen. For at det skulle høyrast ut som eit liveopptak, måtte Ely lenge seg attende og syngje inn i ein mikrofon som hang frå taket. Ely sa: «Det var meir roping enn synging, fordi eg prøvde å bli høyrd over alle instrumenta.»[9] I tillegg hadde han streng på tennene på den tida, noko som førte til at orda vart utydeleg.[10] Ely byrja for tidleg på det tredje verset, men skjønte feilen sin og venta på resten av bandet. Bandet trudde det berre var ein prøve, men dette vart det einaste opptaket dei fekk. The Kingsmen var ikkje nøgd med sin eigen versjon, men manageren likte råskapen i versjonen deira.[11] B-sida var «Haunted Castle», skriven av Ely og Don Gallucci, den nye klaverspelaren i bandet.[12] Lynn Easton vart kreditert på både Jerden og Wand-utgjevinga. Heile innspelinga kosta 50 dollar, som bandet delte seg i mellom.[11]
«Louie Louie» nådde andreplassen på Billboard Hot 100 der dei låg seks veker seint i 1963 og tidleg i 1964. Dei vart halde unna førsteplassen av The Singing Nun og Bobby Vinton, som låg på toppen fire veker kvar. The Kingsmen-songen gjekk til topps på Cashboxlista og nådde 26. plaslsen på Record Retailer-lista i Storbritannia. Han selde over ein million eksemplar og fekk gullplate.[13]
Bandet vart nasjonalt kjende då «Louie Louie» vart bannlyst av guvernøren i Indiana, Matthew E. Welsh, og fekk merksemda til FBI på grunn av påstått usømmeleg tekst i sin versjon av songen. Tekssten var i røynda uskuldig, men den utydelege uttalen til Ely gjorde at fans og urolege foreldre trudde dei song skandaløse obskønitetar. All denne merksemda var berre med på å gjere songen meir populær. I april 1966 vart «Louie Louie» gjeven ut på ny og gjekk igjen inn på listene. Han nådde 65. plassen på Cashbox-lista og 97. plassen på Billboard Hot 100.
I løpet av åra har Kingsmen-versjonen av «Louie Louie» blir anerkjend av organisasjonar og publikasjonar verda over for innverkanden han hadde på rockemusikken.
The Kingsmen følgde opp «Louie Louie» med ein versjon av «Money (That's What I Want)» som nådde 16. plassen på Billboard Hot 100 og 17. plassen på Cashbox-lista. Så kom «Little Latin Lupe Lu» som nådde 46. plassen på Billboard-lista og 49. plassen på Cashbox-lista. Etter det var «Death of An Angel» på 33. plassen på Cashbox- og 42. plassen på Billboardlista.
I 1965 nådde The Kingsmen igjen Topp 10 nasjonalt med «The Jolly Green Giant», som nådde fjerdeplassen på Billboard-lista og åttandeplassen på Cashbox-lista. Oppfølgjaren, «The Climb» nådde 45. plassen på Cashbox-lista og 65. plassen på Billboard-lista. «Annie Fanny» var den neste singelen og denne nådde 43. og 47. plass på Cashbox- og Billboard-lista. Den neste var «(You Got) The Gamma Goochee» med ein 98. plass på Cashbox og 122. plass på Billboard-lista. Gruppa var òg med i strandfilmen How To Stuff A Wild Bikini der dei song «Give Her Lovin'». Innspelinga deira av tittelsporet kom òg ut på filmmusikkalbumet.
I 1966 fortsette The Kingsmen å få fleire hittar, med «Killer Joe». Den siste singelen dei fekk inn på listene kom i 1967 med «Bo Diddley Bach» som nådde 128. plassen på Billboard-lista.
Den 9. november 1998 fekk The Kingsmen eigarskap over alle dei tidlege innspelingane sine gjevne ut på Wand Records frå Gusto Records, inkludert «Louie Louie». Dei hadde ikkje fått utbetalt honorar for songane sine sidan 1960-åra.[14]
Medlemmar
Noverande medlemmar
Mike Mitchell - vokal, gitar (Sidan 1959)
Dick Peterson - trommer (Sidan 1963)
Steve Peterson - klaverinstrument (Sidan 1988)
Todd McPherson - bass (Sidan 1992)
Dennis Mitchell - gitar (Sidan 2006)
Tidlegare medlemmar
Lynn Easton – vokal, trommer (1959-1967)
Jack Ely – vokal, gitar (1959-1963)
Bob Nordby - bass (1959-1963)
Don Gallucci - klaverinstrument (1962-1963)
Gary Abbott - trommer (1963)
Norm Sundholm - bass (1963-1967)
Barry Curtis - klaverinstrument (1963-2005)
Kerry Magness - bass (1966-1967) (died 2004)
J.C. Reick – klaverinstrument, vokal (1966-1967)
Turley Richards – vokal, gitar (1967)
Pete Borg - bass (1967)
Jeff Beals - bass (1967-1968)
Steve Friedson - klaverinstrument (1967-1973)
Yank Barry - vokal (1968-1969)
Fred Dennis - bass (1972-1984)
Andy Parypa - bass (1982-1984)
Kim Nicklaus - klaverinstrument (1982-1984)
Marc Willett - bass (1984-1992)
Tidslinje
Diskografi
Amerikanske singlar og album gjevne ut frå 1963 til 2003.
«Louie Louie» / «Haunted Castle» (Wand 143) 1963 (#2) -- B-side endra til Little Green Thing på seinare utgåver. Gjeve ut på ny i 1966 som Louie Louie 64-65-66 med B-sida Haunted Castle
Marsh, Dave (1993). Louie Louie: The History and Mythology of the World's Most Famous Rock 'n' Roll Song. New York City: Hyperion Books. ISBN1562828657.
Blecha, Peter (2009). Sonic Boom! The History of Northwest Rock: From Louie Louie to Smells Like Teen Spirit. Milwaukee, Wisconsin: Backbeat Books. ISBN0879309466.
↑Yank Barry was the lead singer for a separate Kingsmen group in the late 60s. More details in «Other uses of the name» section. He is listed at www.louielouie.org as a Kingsmen member based on his shared history with the original group and his ongoing humanitarian efforts. In 2014 he was invited to sing with the band at a concert in Florida.
