Mirbeau starta utdanninga i Vannes. I 1873 han å arbeide som journalist ( L’Ordre de Paris). Han skreiv så avisartiklar, spesielt kritikk av kunst og litteratur i Le Figaro, Le Gaulois, Le Matin, Gil Blas, L'Écho de Paris, Le Journal, L'Aurore og L'Humanité.
Mirbeau første stor bidrag til litteraturen var den impresjonistisk roman Le Calvaire (1886). Han har òg forfatta L'Abbé Jules (1888), Sébastien Roch (1890, Le Jardin des supplices (1899) og Le Journal d'une femme de chambre (1900).
Mirbeau begynte også å skrive komediar og farsar : han skreiv ein tragedie (Les Mauvais bergers) og 8 komediar (Les affaires sont les affaires, 1903, og Farces et moralités, 1904).
Mirbeau var også ein engasjert intellektuell og politisk aktivist, anarkist og pasifist[1].