Staten blei grunnlagd i januar 1959, men allereie i mars det året trekte Dahomey og Øvre Volta seg ut. Føderasjonen fekk fullt sjølvstyre 20. juni 1960. Den 20. august same året trekte Senegal seg ut etter politisk usemje. 22. september blei Republikken Mali erklært av Keita.
Sékéné Mody Cissoko, Un combat pour l'unité de l'Afrique de l'ouest : la Fédération du Mali (1959-1960), Nouvelles Éditions africaines du Sénégal, Dakar, 2005 (ISBN 2-7236-1557-X)
Michel Fatoux, La fédération du Mali : naissance et perspectives, Faculté de Droit, 1959
Pierre Gam, Les causes de l'éclatement de la Fédération du Mali, 1962