Bill Haywood vart fødd i Salt Lake City I Utah. Far hans døydde då han var 3 år gammal, og då Bill var 9 år gammal, fekk han arbeid i gruvene. I 1904 var Haywood med å grunnleggje Industrial Workers of the World, ein arbeidarorganisasjon han vart ein av dei fremste leiarane for, og han vart òg ein leiande medlem av Socialist Party of America.
I 1918 klaga dei amerikanske styremaktene Haywood for landssvik og spionasje. Han flydde då til Sovjetunionen. Her arbeidde han aktivt for den dei kommunistiske styresmaktene. Bill Haywood døydde i Moskva 1928.
