Han drog til sjøs i 1873[1] og segla på skip under norsk, svensk, britisk og amerikansk flagg før han gjekk i land i San Francisco i California i august 1880.[1]
Furuseth var aktiv då fagforeininga Sailor's Union of the Pacific vart danna i 1885, like eins ved skipinga av International Seamen's Union i 1909. I fleire tiår var han leiar for begge foreiningane.
Andrew Furuseth i 1928.
Furuseth stod i fremste rad då fire reformer forbetra vilkåra til USA-amerikanske sjøfolk og fiskarar. Maguire Act of 1895 og White Act of 1898 forbaud fysisk avstraffing og avskaffa fengselsstraff for å forlate eit skip. Framom alt var han sentral i arbeidet med å få vedteke Seamen's Act of 1915, av mange kalla «The Magna Carta of the Sea». Fem år seinare fekk foreiningane han leia igjennom Jones Act of 1920, ei lov som gav sjøfolk rett til hyre og elles handla om bruken av utanlandske skip i innanlandsk handel.[2][3]
