Het bedrijf werd in 1883 in Chicago opgericht en is onderdeel van U.S. Music Corporation, een dochteronderneming van Exertis|JAM. Gedurende zijn bestaan ontwierp het bedrijf gitaren voor gitaristen als Nuno Bettencourt, Dimebag Darrell en Paul Stanley. Naast gitaren heeft Washburn ook basgitaren, mandolines, banjo's en versterkers gebouwd.
