Het muziekstuk is een instrumentale compositie van Richard Wright met een bepalende vocale inbreng van zangeres Clare Torry. Torry zingt geen tekst, maar gebruikt haar stem als een muziekinstrument. Karakteristiek is ook het pianowerk van Richard Wright aan het begin en het einde van het nummer. The Great Gig in the Sky gaat over de dood; aan het begin hoor je een mannelijke stem zeggen:
And I am not frightened of dying.
Any time will do;
I don't mind.
Why should I be frightened of dying?
There's no reason for it—you've gotta go sometime.
Clare Torry
De zangeres kreeg voor haar inbreng slechts 30 pond, een normaal bedrag voor iemand die je inhuurt voor een middagje studiowerk. In 2005 spande Torry een rechtszaak aan tegen de band en de platenmaatschappij, omdat zij erkend wilde worden als medeauteur van het nummer. Het Hof volgde de redenering en er kwam een gerechtelijke schikking, waarvan de details niet openbaar zijn gemaakt. In het boekje, dat bij de dvd Pulse uitgegeven werd, wordt Torry vermeld als co-auteur van het stuk.
