India kent volgens SIL International 415 verschillende levende talen (2005[1]). Het Hindi is de primaire officiële taal, die door de federale overheid zelf wordt gebruikt en door de federale overheid wordt gebruikt om met staten te communiceren die het Hindi als officiële taal hebben. Het Engels wordt door de federale overheid gebruikt om met staten waar het Hindi niet de officiële taal is te communiceren. Zoals aangegeven in de grondwet van 1950, hield het Engels in 1965 op te bestaan als een officiële taal, waarna de taal officieel een geassocieerde extra officiële taal werd.[2]
Deze status zal periodiek moeten worden beoordeeld door een aangewezen commissie, die kan besluiten om het Engels als extra officiële taal te schrappen. Dit is echter nog niet uitgevoerd, in verband met protesten van Zuid-Indiase staten. Ook de populariteit in het zakenleven, regeringszaken en de populariteit in niet-Hindisprekende staten zorgen ervoor dat het Engels zijn status als extra officiële taal blijft behouden. Daarnaast heeft India nog 21 andere officiële talen op zijn grondgebied ingesteld. Los daarvan hebben de staten en territoria zelf ook officiële talen ingesteld.
Taalgroepen
Taalgroepen in IndiaDe classificatietabel van de Indo-Arische talen van India
In het noorden en midden van India worden Indo-Arische talen gesproken, die tot de Indo-Europese talen behoren. 76 procent[1] van de Indiase bevolking spreekt een Indo-Arische taal.
Het zuiden wordt gedomineerd door de Dravidische talen, die een groep op zich vormen. 21,6[1] procent van de Indiase bevolking spreekt een Dravidische taal.
↑1. Schwartzberg, Joseph E., 2007. Encyclopedia Britannica, India—Linguistic Composition. Quote: "By far the most widely spoken is Hindi, the country's official language, with more than 300 million speakers."
– 2. United Kingdom, Foreign and Commonwealth Office: India—Country Profile. Quote: "The official language of India is Hindi written in the Devanagari script and spoken by some 30% of the population as a first language. Since 1965 English has been recognised as an 'associated language'."
– 3. UNESCO: Education for All—The Nine Largest Countries Quote: "Hindi is the language of 30% of the population and the official language of India."
– 4. United States Library of Congress, Federal Research Division, Country Profile India Quote: "Languages: Hindi is the official language and the most commonly spoken, but not all dialects are mutually comprehensible. English also has official status and is widely used in business and politics, although knowledge of English varies widely from fluency to knowledge of just a few words."
– 5United Nations High Commissioner for Refugees, Country Profile India Quote: "Hindi is constitutionally designated as the official language of India, with English as an associate official language."
