Swan Song Records was een platenlabel dat op 10 mei1974 werd opgericht door de EngelserockbandLed Zeppelin. Het werd geleid door Peter Grant, de toenmalige manager van Led Zeppelin en werd door de band gebruikt om eigen werk uit te brengen. Daarnaast werden er artiesten gecontracteerd die bij de grote platenlabels geen onderdak vonden. Het besluit om een eigen label op te richten kwam nadat Led Zeppelins vijfjarig contract met Atlantic eind 1973 afliep. Atlantic bleef uiteindelijk wel verantwoordelijk voor de distributie.
Artiesten die werk uitgaven op het Swan Song label waren onder andere, naast Led Zeppelin zelf, en soloalbums van de bandleden Jimmy Page en Robert Plant, Bad Company, The Pretty Things, Dave Edmunds, Maggie Bell en Sad Café. Het label staakte in 1983 zijn activiteiten, maar is nog wel betrokken bij heruitgaven van muziekmateriaal.
Het logo was een ontwerp van de Britse ontwerpgroep Hipgnosis op basis van een schilderij uit 1869 van de Amerikaanse kunstenaar William Rimmer, en stelt de god Apollo voor.[1]
We hebben een aantal goede artiesten binnen gehaald. Ik vind het album van The Pretty Things buitengewoon goed, echt briljant! We hebben het label niet enkel en alleen opgericht om eigen werk uit te geven. De opzet was om andere artiesten de kans te geven zich te ontwikkelen. Het is een opstapje voor hun, en niet voor ons, om net iets meer geld te verdienen dan dat ze in het verleden deden. [4]
In 1977, tijdens een interview met Dave Schulps van het tijdschrift Trouser Press, zei Page:
We hebben er lang over na gedacht, en wisten dat als we een label op zouden richten, we ons niet bezig zouden houden met al het gedoe rond albumhoezen en dat soort dingen. We hadden dat zelf ook allemaal meegemaakt en dat gaf alleen maar een hoop ergernis. We wilden een label oprichten waarbij de artiest in kwestie dat zelf kon invullen, zonder bemoeienes van anderen. We zochten dus artiesten die precies wisten wat ze wilden, zoals The Pretty Things. Hun albums waren echt heel goed. [5]
Artiesten die bij Swan Song onder contract stonden maar nooit albums uitgaven, waren onder andere: Metropolis (met ex-leden van The Pretty Things), The Message (met toekomstige Bon Jovi leden Alec John Such en Richie Sambora) en Itchy Brother (met toekomstige leden van The Kentucky Headhunters). Artiesten die Swan Song graag onder contract had willen hebben, waren Roy Harper en bluesgitarist Bobby Parker. Zij kozen echter voor andere labels. Toen de Swan Song kantoren en archieven in 1983 werden opgeruimd, kwamen er oude demo's tevoorschijn van Iron Maiden, Heart en Paul Youngs band, Q-Tips.[6]
In oktober 1983 werd het label, als gevolg van het uiteenvallen van Led Zeppelin in 1980 (na de dood van drummerJohn Bonham) en Peter Grants gezondheidsproblemen, opgeheven. Robert Plant besloot een eigen label op te richten, Es Paranza Records, terwijl Jimmy Page terugkeerde naar Atlantic Records.
