Sara Issaoun werd geboren in Algerije, maar woonde met haar ouders tijdens haar kindertijd in Canada en vanaf haar veertiende in Nederland.[3][5] Wanneer ze op achtjarige leeftijd voor een schoolopdracht het zonnestelsel moet nabouwen, boeit het onderwerp haar zodanig dat ze nog dezelfde dag samen met haar moeder naar de bibliotheek gaat om vijftien kinderboeken over astronomie te halen. Vanaf dat moment wist ze dat ze later astronoom wilde worden.[5]
De foto van het zwarte gat in het sterrenstelsel M87. De foto is mede door het werk van Issaoun als lid van het Event Horizonteam tot stand gekomen.
In januari 2014 studeerde Sara Issaoun in Montreal. Wanneer ze in de kerstvakantie bij haar ouders in Arnhem is verzamelt ze de emailadressen van sterrenkundigen in Nederland en stuurt hen mails met de vraag of ze een onderzoeksproject hebben waarvoor ze in haar zomervakantie vrijwilligerswerk kan doen.[5] Falcke is op dat moment bezig met de voorbereidingen voor het Event Horizon Telescope project en hij kan haar hulp wel gebruiken. Als ze in de zomer van 2014 als vrijwilliger betrokken is bij het project, besluit ze ook haar studie en promotie in astrofysica aan het Radboud in Nijmegen te voltooien.[5] Een belangrijke doorbraak van het project volgt wanneer in 2019 door de samenwerking van een wereldwijd netwerk van radiotelescopen de foto van het zwarte gat in sterrenstelsel Messier 87 wordt gepubliceerd.[4][6]
Waardering en prijzen
In 2019 ontvangt Sara Issaoun als waardering voor haar promotieonderzoek het Christine Mohrmannstipendium van de Radboud universiteit.[1][7]
