Al-Adel was lid van de Egyptische Islamitische Jihad. Hij zou in 1993 betrokken zijn geraakt bij de Slag om Mogadishu en bij de aanslagen in Kenia en Tanzania in 1998. Later vond hij onderdak in Afghanistan. In 2001 vluchtte hij vanuit dat land naar Iran, na de aanslagen op 11 september dat jaar, die werden gevolgd door Amerikaanse invallen in Afghanistan. Er zijn berichten geweest die meldden dat hij in 2010 vanuit Iran naar Pakistan trok,[2] andere bronnen zeggen dat hij nog altijd in Iran verblijft.
In augustus 2022 kwam Al-Adel in beeld als potentiële opvolger van Al Qaida-leider Ayman al-Zawahiri, die op 31 juli dat jaar bij een Amerikaanse droneaanval in Kabul om het leven was gebracht.[4][5]
