Rutiel komt in een grote verscheidenheid van metamorfe en stollingsgesteenten voor, doorgaans in kleine hoeveelheden. Rutiel is een belangrijk ertsmineraal voor titanium. Het komt in winbare hoeveelheden voor in sommige zware-mineraal zanden, maar het komt ook vaak voor als insluitsels, naalden en pluimpjes, in kwarts, rookkwarts en rutielkwarts.