De satirische sketch wordt gemaakt door Fred Armisen, Carrie Brownstein en Jonathan Krisel. De eerste twee nemen de meeste rollen op zich. Verschillende bekende acteurs en musici hebben een kleine (meestal eenmalige en geregeld als zichzelf) rol in de serie. Kyle MacLachlan vervult een vaste gastrol als burgemeester van Portland. De echte burgemeester (in de periode 2009-2012) Sam Adams had een gastrol als assistent van de burgemeester. Op IFC werden tot in maart 2018 acht seizoenen uitgezonden met in totaal 77 afleveringen. Portlandia neemt met name de hippie-, alternatieve en hipstercultuur op de hak.
