Diagram van het rijpingsproces van een eicel met halvering van het aantal chromosomenVroege ontwikkeling van het menselijk embryo vanaf ovulatie tot en met innesteling
Oögonia vermeerderen door mitotische delingen tijdens de ontwikkeling van de ovaria van de foetus. Naarmate de zwangerschap verder vordert, stoppen de cellen met mitotisch delen en nemen ze in grootte toe. Ze worden dan primaire oöcyten genoemd. Op dat moment zijn er miljoenen primaire oöcyten in elk ovarium. In een later stadium degenereren veel van deze cellen, waardoor er tijdens de geboorte van een meisje in elk ovarium nog ongeveer een miljoen oöcyten aanwezig zijn. Als de puberteit begint, zijn er als gevolg van degeneratie nog maar 250.000 oöcyten in elk ovarium aanwezig.
Rondom de ovulatie wordt de 1e meiotische deling afgerond (de cel was al deze tijd in de profase). Door deze afronding ontstaat een haploïde secundaire oöcyt (in meiose metafase II) en een klein poollichaampje.
